La hinchazón y la distensión son síntomas comunes del síndrome del intestino irritable que son similares, y como tales, a menudo son utilizados indistintamente por muchas personas, incluidos los médicos. Sin embargo, no son lo mismo, ¡hay algunas diferencias clave entre estos dos síntomas tan frustrantes!
Lo básico
Mientras que la hinchazón se refiere a una sensación de inflamación en el estómago (puede experimentarse como tener un globo expandiéndose dentro de usted), la distensión es una inflamación en el abdomen que no solo se puede sentir, sino también ver e incluso medir (2,3).
La hinchazón afecta a la mayoría de los pacientes con SII; de hecho, más del 90 % de los pacientes con SII reportan la hinchazón como un síntoma y tienden a sentir que es uno de los más frustrantes. También se extiende a la persona promedio sin SII, ya que entre el 10 % y el 30 % de la población general también reporta sufrir de hinchazón. Afecta a las mujeres con más frecuencia que a los hombres, incluso cuando se excluye la hinchazón relacionada con la menstruación. Las personas que tienen SII-C (SII con predominio de estreñimiento) tienden a reportar hinchazón y distensión con más frecuencia que aquellas con SII-D o SII-M (SII con predominio de diarrea o SII mixto), y la distensión en particular a menudo se relaciona con el tránsito lento de la materia fecal a través de los intestinos (1,3).
Muchas personas experimentan distensión abdominal al mismo tiempo que hinchazón, pero no siempre. Solo alrededor de la mitad de las personas que reportan hinchazón abdominal también reportan distensión (3).
Similitudes
Aunque existen diferencias entre la hinchazón y la distensión, comparten algunas cosas en común. Ambas son síntomas muy frustrantes que se encuentran entre los más comunes, y pueden estar relacionados con otros problemas relacionados con los gases, como eructos, gases o inhalación de aire. Ambas pueden empeorar a medida que avanza el día, se agravan con frecuencia a la hora de comer y a menudo mejoran durante la noche. Sin embargo, es importante tener en cuenta que algo de hinchazón es una parte normal del proceso digestivo. Es normal sentirse ligeramente hinchado después de una comida, pero si es particularmente grave después de ciertos desencadenantes o si los movimientos intestinales se ven afectados, podría ser más problemático (2, 3).
Causas
Aunque la investigación ha explorado diferentes causas posibles de hinchazón y distensión, no ha habido resultados concluyentes. Algunas explicaciones posibles incluyen un exceso de gases en los intestinos, intolerancia alimentaria, un desequilibrio en el microbioma de bacterias en los intestinos (a veces debido a antibióticos) o una mayor sensibilidad al movimiento en el tracto gastrointestinal. También se ha propuesto que el sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado o SIBO podría ser el responsable, así como anomalías físicas como una región lumbar curvada que reduce el espacio del cuerpo para retener gases (2).
Tratamiento
Las opciones de tratamiento no invasivo para la hinchazón pueden incluir ciertos cambios dietéticos. Esto incluye estrategias para ingerir menos aire al comer, lo que a veces es una causa de hinchazón. Las cosas a considerar son la velocidad a la que come (lento = menor ingesta de aire), limitar las bebidas carbonatadas, no usar pajita al beber, dejar de masticar chicle y evitar los alcoholes de azúcar. Si bien no existe una solución mágica para detener la hinchazón y la distensión, hay cosas que su médico puede sugerir para ayudarlo a manejarlas controlando los síntomas generales de su trastorno digestivo. Al describir sus síntomas con la mayor precisión posible, incluyendo dónde se siente la hinchazón, cuándo es peor y si hay otros síntomas como náuseas o eructos asociados, su médico lo ayudará a descubrir cuál de los dos problemas está experimentando. Después de probablemente realizar algunas pruebas para descartar otras afecciones, él o ella puede recomendar varios tratamientos, incluidos antiespasmódicos para relajar los músculos intestinales, probióticos para equilibrar las bacterias en los intestinos o varios medicamentos, incluidos antibióticos, medicamentos para aumentar el agua en las heces o medicamentos para aumentar el tiempo de motilidad intestinal. También se puede recomendar una dieta baja en FODMAP, ya que se ha demostrado que ayuda a aliviar la hinchazón y la distensión en personas con SII (1, 2).
Conclusión
Aunque muy comunes, la hinchazón y la distensión son síntomas frustrantes que pueden ser difíciles de erradicar para muchas personas, incluyendo a quienes padecen SII y otros trastornos gastrointestinales y a quienes no. Pueden ser similares, pero distinguir entre hinchazón y distensión es importante, ya que pueden ser causadas por diferentes problemas. Es fundamental trabajar con su médico para determinar si es realmente hinchazón, distensión o ambas lo que le está afectando. Juntos, pueden llegar a la causa principal para ayudar a mitigar los síntomas con el tratamiento correcto (2,3).
Referencias
- Barbara Bolen, Ph.D., “Distensión abdominal y trastornos digestivos”, verywellhealth.com, Dotdash, revisado el 26 de octubre de 2020, https://www.verywellhealth.com/what-is-abdominal-distension-1944868.
- “Comprendiendo la hinchazón y la distensión”, iffgd.org, Fundación Internacional para Trastornos Gastrointestinales, consultado el 7 de septiembre de 2021, https://iffgd.org/gi-disorders/symptoms-causes/bloating-and-distension/.
- Dr. Jane Varney, “Hinchazón abdominal vs. distensión -- ¿cuál es la diferencia?”, monashfodmap.com, Universidad de Monash, publicado el 7 de mayo de 2018, https://www.monashfodmap.com/blog/abdominal-bloating-vs-distension-whats-difference/#:~:text=Bloating%20refers%20to%20the%20sensation,increase%20in%20measured%20abdominal%20size.