¿Ha estado sufriendo de problemas intestinales? Aunque es normal tener algunas irregularidades ocasionales en la digestión debido a cambios en la dieta o enfermedades, si los problemas digestivos aparecen con más frecuencia, podría ser un signo de síndrome del intestino irritable (SII). El SII es un trastorno bastante común del intestino grueso, y entre el 6 y el 18 % de la población mundial lo padece (4). Aunque el SII es una afección crónica que requiere un manejo a largo plazo, la mayoría de las personas que tienen SII no tienen síntomas graves que requieran medicación y, en cambio, pueden manejarlo con la dieta y las elecciones de estilo de vida. Los indicadores del síndrome del intestino irritable se experimentan más comúnmente como dolor abdominal y cambios en la forma y/o frecuencia de las deposiciones. En este artículo, repasaremos con más detalle cómo pueden ser algunos de estos síntomas del SII (1,3).
¿Cuáles son los síntomas más comunes del SII?
El SII se manifiesta de manera diferente en cada persona, y cada uno experimenta su propia combinación de factores desencadenantes y síntomas. Los síntomas más comunes del SII incluyen los siguientes:
1.) Forma y frecuencia
El indicador más obvio del SII es un cambio en las heces. Esto podría significar cambios en la apariencia, la consistencia y/o la frecuencia con la que se evacuan las heces. Debido a que el SII interfiere con la cantidad de tiempo que las heces permanecen en los intestinos, puede hacer que varíen de blandas y acuosas a duras y secas, debido a una absorción de agua variada. Las personas que experimentan el tipo de SII con predominio de diarrea (SII-D) tienen heces blandas y acuosas, a menudo con mucosidad, y también pueden verse aquejadas por la necesidad repentina de ir al baño (4). El SII con predominio de estreñimiento (SII-C) es el tipo más común y afecta al 50 % de los que sufren de SII. Los síntomas del SII-C, al igual que los del SII-D, incluyen dolor abdominal que se alivia después de una evacuación intestinal, pero con una sensación de incompletitud como si no hubiera terminado. Al igual que con el SII-D, también puede haber mucosidad de color claro, pero que se acumula en las heces con el tiempo. Aquellos que sufren tanto de estreñimiento como de diarrea sufren de SII-M, que tiende a ser más grave. El factor constante es el dolor abdominal persistente que se alivia con las deposiciones (1,4).
2.) Dolor y calambres
Como se mencionó anteriormente, el síntoma constante y el indicador clave entre todos los tipos de SII es el dolor abdominal. Debido a la mala comunicación entre el cerebro y el intestino, los músculos intestinales se tensan y duelen. Comúnmente, es dolor abdominal bajo que se alivia después de una evacuación intestinal (1,4).
3.) Aumento de gases e hinchazón
Los gases y la hinchazón suelen ocurrir juntos, ya que la producción de gases debido a problemas digestivos puede causar una hinchazón incómoda. Estos son síntomas altamente prevalentes y frustrantes del SII para la mayoría de los que lo padecen (1,4).
4.) Sensibilidad a los alimentos
Si nota que ciertos alimentos causan consistentemente un ataque de SII, podría ser un síntoma de SII. El 70 % de las personas informan que los síntomas del SII son desencadenados por causas dietéticas. No estamos seguros de por qué ciertos alimentos actúan como desencadenantes de los síntomas del SII, dado que no son alergias. Los alimentos FODMAP que producen gases, el gluten, la lactosa y/o estimulantes como el café y la cafeína son infractores comunes (4).
5.) Síntomas psicológicos
La fatiga y el insomnio a menudo van de la mano con el SII; muchos pacientes con SII reportan baja energía, confusión mental y agotamiento. La fatiga puede empeorar por los síntomas del SII, pero lo inverso también es cierto, ya que la mala calidad del sueño exacerba los síntomas del SII. Aquellos con SII tienden a estar más fatigados y a sufrir de insomnio a tasas más altas que aquellos sin SII (1,4). Al igual que la fatiga, la depresión y la ansiedad empeoran otros síntomas del SII, lo que a su vez también empeora la depresión y la ansiedad. Independientemente de lo que ocurra primero, el aumento del estrés mental a menudo acompaña al SII (4).
Cuándo buscar ayuda médica...
Si sus síntomas del SII interfieren persistentemente con la calidad de su vida, haga una cita con su médico para obtener un diagnóstico y para descartar cualquier cosa más grave que el SII. Algunos síntomas ameritan una cita inmediata, ya que pueden indicar una afección más grave, como cáncer de colon, aunque el SII en sí no causa cáncer (1,3,4). Los síntomas que exigen atención inmediata incluyen:
- Sangrado rectal
- Anemia
- Pérdida de peso
- Diarrea nocturna
- Vómitos inexplicables
- Dificultad para tragar
- Dolor abdominal intenso que continúa después de expulsar gases o una evacuación intestinal (3)
Debido a que los síntomas del SII a menudo forman parte de otras afecciones, puede ser difícil llegar a un diagnóstico, con un promedio de 6 años antes de que un médico lo confirme. Una vez diagnosticado, su médico puede derivarlo a un gastroenterólogo para ayudar a controlar sus síntomas del SII, lo que se puede lograr a través de una variedad de métodos, que incluyen suplementos, cambios dietéticos, ejercicio y mayor hidratación. Si su SII es más grave, se pueden recetar medicamentos para ayudar. Cada persona es diferente y responderá a una combinación diferente de tratamientos, pero junto con su médico, puede encontrar la solución adecuada para sus síntomas del SII (1,4).
Referencias
- “IBS Symptoms to Watch out For,” carolinadigestive.com, Carolina Digestive, 15 de abril de 2019, https://carolinadigestive.com/about-us/news/ibs-symptoms-to-watch-out-for.
- “Irritable Bowel Syndrome (IBS),” clevelandclinic.org, Cleveland Clinic, consultado el 25 de agosto de 2021, https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/4342-irritable-bowel-syndrome-ibs.
- “Irritable Bowel Syndrome,” mayoclinic.org, Mayo Foundation for Medical Education and Research, consultado el 25 de agosto de 2021, https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/irritable-bowel-syndrome/symptoms-causes/syc-20360016.
- Mathew Thorpe, MD, Ph.D., “9 Signs and Symptoms of Irritable Bowel Syndrome,” healthline.org, Healthline Media, revisado el 19 de julio de 2019, https://www.healthline.com/nutrition/9-signs-and-symptoms-of-ibs.