Actualmente no existe una prueba o marcador biológico único para diagnosticar el síndrome del intestino irritable (SII). Eso significa que no hay una forma sencilla de detectar el SII mediante una muestra de sangre, heces o tejido, aunque la investigación está en curso. Si bien esto puede complicar las cosas para quienes presentan síntomas para llegar rápidamente a un diagnóstico, su médico le ayudará a lograrlo.
Aunque no existe una prueba definitiva para el diagnóstico, el punto de partida suele ser un examen físico. Su médico buscará dolor abdominal, hinchazón y puede escuchar su abdomen con un estetoscopio en busca de cualquier sonido, además de tomar su historial médico completo, incluidos los trastornos digestivos familiares (como la enfermedad celíaca, la enfermedad inflamatoria intestinal o el cáncer de colon), así como cualquier infección reciente, eventos estresantes, medicamentos que esté tomando y su dieta. Podrían realizarse otras pruebas para descartar otras afecciones, ya que muchos otros trastornos comparten síntomas similares con el SII (1, 2, 3).
Los criterios de Roma
Aunque a menudo hay motivos para descartar otras afecciones, el SII no es simplemente un trastorno de exclusión (diagnosticado por lo que no es). También existe un conjunto de criterios para medir la probabilidad de SII en un paciente, conocidos como criterios de Roma. Para ser diagnosticado con SII según estas pautas, un paciente debe tener:
- La aparición de los síntomas al menos 6 meses atrás
- Dolor abdominal con una duración promedio de al menos un día a la semana en los últimos tres meses, además de al menos dos de los siguientes:
- Dolor relacionado con la evacuación intestinal (ya sea antes, durante o después)
- Consistencia alterada de las heces
- Frecuencia alterada de las evacuaciones intestinales
Si se le diagnostica SII basándose en esos criterios, su médico también puede categorizar su SII en uno de los 3 subtipos principales según sus síntomas: SII con predominio de estreñimiento (SII-E), SII con predominio de diarrea (SII-D) o SII con síntomas mixtos de diarrea y estreñimiento (SII-M) (1,2,3).
Síntomas más graves
Si bien el SII puede diagnosticarse utilizando solo estos criterios anteriores y en ausencia de cualquier otra prueba, ciertos síntomas y afecciones probablemente harán que su médico realice más pruebas para descartar una enfermedad más grave. Por ejemplo:
- Pérdida de peso
- Anemia
- Heces con sangre o negras
- Sangrado rectal
- Fiebre
- Náuseas
- Dolor de estómago o diarrea por la noche
- Un paciente mayor de 50 años (3,2)
Pruebas adicionales
Si no hay síntomas de alerta que causen preocupación inmediata, su médico aún podría realizar pruebas para ver si sus síntomas de SII están relacionados con otras afecciones. Las pruebas pueden incluir análisis de heces, análisis de sangre, pruebas de aliento o diagnósticos adicionales (1,2).
- Análisis de sangre: Su médico podría solicitar análisis de sangre para detectar la enfermedad celíaca si usted tiene SII con predominio de diarrea (SII-D) o diarrea y estreñimiento mixto (SII-M), así como para descartar anemia o infección (2).
- Análisis de heces: Su médico podría pedirle que recoja una muestra de heces para enviarla o llevarla a un laboratorio para su análisis. Las pruebas podrían incluir análisis de laboratorio para detectar sangre, infección, bacterias, parásitos o problemas de malabsorción en sus heces. Si tiene diarrea severa, podrían buscar malabsorción de ácidos biliares, que es un exceso de una enzima digestiva producida en el hígado (1,3).
- Pruebas de aliento: Las pruebas de aliento de hidrógeno también pueden utilizarse para detectar ciertos problemas, por ejemplo:
- Intolerancia a la lactosa: Algunas personas no producen suficiente lactasa, una enzima necesaria para digerir el azúcar que se encuentra en los productos lácteos. Si tiene este problema, podría experimentar problemas muy similares al SII, como dolor abdominal, gases y diarrea. También se le podría someter a una dieta de eliminación temporal, omitiendo los lácteos durante unas semanas para ver si podría ser la causa de sus síntomas.
- SIBO: Una prueba de aliento puede ayudar a determinar si tiene un sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado, o SIBO. Las personas que han tenido cirugía intestinal, motilidad alterada (como SII o diabetes), inmunodeficiencia, acidez gástrica baja o cirrosis/pancreatitis tienen más probabilidades de tener esta afección (3).
Procedimientos de diagnóstico
- Colonoscopia. Su médico utilizará un tubo delgado y flexible para examinar toda la longitud del colon, generalmente bajo sedación ligera, para buscar problemas como cáncer de colon o enfermedad inflamatoria intestinal.
- Radiografía o tomografía computarizada (TC). Son pruebas que generan imágenes de su abdomen y pelvis para que su médico descarte otras causas de los síntomas, especialmente si el dolor abdominal es un problema. Su médico podría llenar su intestino grueso con bario para recubrirlo y hacer que los problemas sean más visibles en una radiografía. Esto también se puede llamar una serie gastrointestinal inferior.
- Endoscopia superior. Su médico inspeccionará su tracto digestivo superior utilizando un tubo largo con una cámara en el extremo, que se inserta por la garganta y hacia el esófago. Puede realizar una biopsia tomando una pequeña muestra de tejido de su intestino delgado para verificar cualquier sobrecrecimiento bacteriano. Si se sospecha enfermedad celíaca, también puede recomendar una endoscopia superior. (1,3)
Si los resultados de las pruebas adicionales son negativos y sus síntomas concuerdan con los criterios de Roma, su médico puede diagnosticarle SII. Si una o más pruebas dan positivo, es posible que tenga otro problema por completo, o podría tener una afección secundaria junto con el SII. Debido a que no existe un marcador concreto que indique que tiene SII de una forma u otra, y tantos otros problemas imitan las mismas características del trastorno, llegar a un diagnóstico puede ser complicado. Su médico tomará esa decisión basándose en los síntomas que presente y en ausencia de cualquier problema más grave. Al aprender todo lo que pueda sobre su SII y trabajar con sus médicos para elaborar un plan de tratamiento individualizado, podrá encontrar una solución que funcione para usted (1,2).
Referencias
1) “Diagnosis of Irritable Bowel Syndrome,” niddk.nih.gov, Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, consultado el 1 de septiembre de 2021,https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/irritable-bowel-syndrome/diagnosis.
3) “Irritable Bowel Syndrome,” mayoclinic.org, Mayo Clinic, consultado el 1 de septiembre de 2021,https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/irritable-bowel-syndrome/diagnosis-treatment/drc-20360064.
2) “Testing in IBS,” aboutibs.org, Fundación Internacional para Trastornos Gastrointestinales, consultado el 1 de septiembre de 2021,https://aboutibs.org/signs-and-symptoms/testing-in-ibs/.