El síndrome del intestino irritable (SII) es un trastorno de la interacción intestino-cerebro que afecta entre 25 y 45 millones de personas en los Estados Unidos, y al 10-15% de la población mundial. Los síntomas típicos del síndrome del intestino irritable son dolor abdominal recurrente y alteraciones en los hábitos intestinales, pero también pueden incluir hinchazón, distensión abdominal, urgencia intestinal, estreñimiento y gases. Los estudios sugieren que estos síntomas son más graves en pacientes con síndrome del intestino irritable con mayor sensibilidad visceral.

El dolor visceral es una característica distintiva del síndrome del intestino irritable, y es conveniente que los proveedores de atención médica gastrointestinal y los pacientes se familiaricen con esta afección. En este artículo, definiremos la hipersensibilidad visceral, exploraremos las posibles causas y discutiremos las opciones de manejo útiles.

¿Qué es la hipersensibilidad visceral?

Para entender la hipersensibilidad visceral, piénsalo de esta manera...

Visceral se refiere a los órganos internos, especialmente los del abdomen. En el síndrome del intestino irritable, la hipersensibilidad visceral, o hipersensibilidad visceral, los términos utilizados para describir una mayor sensación o percepción de la sensación en el intestino (un órgano) en respuesta a diferentes estímulos, como gases, heces o el funcionamiento normal del tracto gastrointestinal (por ejemplo, peristalsis).

Existen dos tipos de sensibilidad visceral: 1) hiperalgesia y 2) alodinia. No es necesario que recuerdes estos términos, pero esto es lo que debes saber:

• La hiperalgesia se refiere a un umbral de dolor reducido o a una sensación de dolor intensificada ante estímulos normalmente incómodos. Por ejemplo, imagina que tú y diez de tus amigos más cercanos devoraron una gran fuente de frijoles cada uno. Todos ustedes eventualmente producirían gases (es decir, estímulos) y apreciarían algo de tiempo y espacio alejados el uno del otro. Aquellos sin sensibilidad visceral adicional podrían sentir una leve molestia, pero aquellos con hipersensibilidad visceral sentirían dolor visceral a pesar de producir aproximadamente la misma cantidad de gases.
• La alodinia se refiere a una respuesta aumentada o dolorosa a estímulos normales, como la peristalsis. Aquí, el cuerpo interpreta sensaciones que de otro modo serían normales como incómodas o dolorosas.

En el síndrome del intestino irritable, estas sensaciones de dolor intensificadas generalmente se presentan como hinchazón y/o dolor abdominal. Los estudios han demostrado que los pacientes con síndrome del intestino irritable con dolor visceral muestran síntomas más graves que aquellos sin él. Por lo tanto, sabemos que esta sensibilidad extrema contribuye a los síntomas gastrointestinales y a su gravedad.

¿Cómo se diagnostica la hipersensibilidad?

En modelos de investigación, se utiliza un baróstato rectal para medir el dolor visceral. Básicamente, se inserta un balón y se infla en el recto a diferentes niveles de presión y volumen. Los participantes registran lo que sienten durante el procedimiento. Aquellos con dolor visceral reportan una mayor conciencia de los balones más pequeños.

No te preocupes. Si crees que tienes dolor visceral, es poco probable que te sometas a un baróstato rectal. La mayoría de los médicos diagnostican la hipersensibilidad visceral basándose en la experiencia clínica, la presentación del paciente y la exclusión de otros diagnósticos.

Por cierto, el dolor visceral no se limita al recto. Los pacientes con síndrome del intestino irritable pueden experimentar mayores sensaciones y umbrales de dolor más bajos en todo el tracto gastrointestinal, especialmente en los intestinos delgado y grueso.

¿Qué causa la hipersensibilidad?

¡Es complicado!

Entre un tercio y el 90% de los pacientes con síndrome del intestino irritable muestran signos de dolor visceral, pero es más común en mujeres (¡gracias hormonas!), personas con SII-D (frente a SII-E, que es predominante de estreñimiento) y aquellos con antecedentes de estrés, ansiedad, depresión y/o factores estresantes en la vida temprana. Además, algunas investigaciones sugieren un mayor riesgo entre las personas jóvenes en comparación con las personas mayores. Con el envejecimiento llega la sabiduría y una disminución en el número de neuronas sensoriales en el intestino.

Al igual que con la patogénesis del síndrome del intestino irritable, se desconoce la causa exacta del dolor visceral. Una amplia gama de factores influyen en el sistema nervioso periférico y central, incluidas las infecciones microbianas, la hiperpermeabilidad intestinal, la microbiota intestinal, la inflamación y la desregulación inmunitaria, la dieta, la genética, la interacción cerebro-intestino, la percepción central del dolor y los componentes psicológicos.

Muchos de estos factores interactúan entre sí para contribuir al dolor visceral. Por ejemplo, alguien podría desarrollar una infección microbiana (p. ej., intoxicación alimentaria), lo que llevaría a un SII postinfeccioso con inflamación de bajo grado continua y una mayor permeabilidad intestinal. En el contexto de la inflamación, la hiperpermeabilidad intestinal podría permitir el paso de agentes proinflamatorios a través de la pared intestinal, lo que excitaría el sistema nervioso gastrointestinal y, finalmente, la médula espinal, lo que conduciría a la sensibilización central.

una condición en la que el sistema nervioso se encuentra en un alto estado de reactividad. Debido a la infección microbiana, esta persona también podría tener un mayor número de mastocitos y activación de mastocitos. Los mastocitos controlan una variedad de procesos, incluida la permeabilidad intestinal, la sensación de dolor y la inmunidad.

No olvidemos la disbiosis dentro de la microbiota intestinal. Como dietista gastrointestinal, paso gran parte de mi tiempo asesorando a los pacientes sobre cómo su microbioma intestinal influye en la salud general. Un desequilibrio en este "órgano olvidado" puede inducir hipersensibilidad en todo el tracto gastrointestinal.

Las posibles causas del dolor visceral se extienden mucho más allá de lo que hemos hablado, pero esto debería darte una idea de cómo depende de una variedad de factores.

Tienes hipersensibilidad visceral, ¿y ahora qué?

Aquí hay buenas noticias... debido a que hay muchos factores de riesgo y mecanismos propuestos que contribuyen al dolor visceral, existe una amplia gama de tratamientos potenciales.

Manejo médico

Una variedad de productos farmacéuticos tienen el potencial de abordar el dolor visceral, incluidos los antidepresivos tricíclicos, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) en dosis bajas, los agentes antiinflamatorios y los análogos de GABA.

Puedes hablar con tu médico sobre qué medicamento, si lo hay, podría funcionar mejor para ti.

Manejo dietético

Aunque no existe una dieta específica para el dolor visceral, los pacientes pueden trabajar con dietistas para personalizar las recomendaciones dietéticas con el fin de reducir la producción de gases, promover deposiciones normales, fortalecer la barrera intestinal, reducir el riesgo de intoxicación alimentaria y fomentar una microbiota intestinal diversa.

Una nota sobre la dieta baja en FODMAP para la hipersensibilidad visceral...Los pacientes con hiperalgesia (un umbral de dolor reducido o un dolor intensificado ante estímulos incómodos) podrían beneficiarse de una dieta baja en FODMAP para reducir la producción de gases dentro del tracto gastrointestinal. Muchos ensayos aleatorios y controlados han demostrado la eficacia de una dieta baja en FODMAP para mejorar los síntomas del SII, incluido el dolor visceral. Los FODMAP son ciertos tipos de carbohidratos (azúcares y fibras) mal absorbidos que son altamente fermentables en presencia de bacterias. Pueden provocar gases incómodos, hinchazón, diarrea y otros síntomas gastrointestinales en personas con síndrome del intestino irritable.

¡Súper importante! Todos, con o sin dolor visceral, pueden beneficiarse de masticar bien los alimentos y comer despacio. Estas son dos de las cosas más importantes que podemos hacer para optimizar la digestión y reducir el dolor abdominal.

Suplementos

Es posible que te encuentres con los siguientes suplementos como posibles enfoques no farmacéuticos para el manejo del dolor visceral. La mayoría de las investigaciones se han realizado en animales, no en humanos. Tenemos mucho que aprender sobre su aplicación en humanos, incluida la eficacia y la dosificación, pero mantenlos en tu radar:

• Curcumina
• Berberina
• Ginseng
• Probióticos
• Aceite de menta con recubrimiento entérico
  

Una nota sobre los probióticos... Hay un tremendo interés en el potencial de los probióticos para abordar el dolor visceral, especialmente en aquellos con SII. He trabajado con muchos pacientes con síndrome del intestino irritable que estaban tomando probióticos por recomendación de un profesional. Sin embargo, en mi opinión profesional, no tenemos suficiente evidencia para recomendar probióticos para pacientes con síndrome del intestino irritable con dolor visceral en este momento.

Una nota sobre el aceite de menta... La menta es un remedio eficaz y seguro para el dolor abdominal y los síntomas universales del SII. Con frecuencia recomiendo el aceite de menta para aliviar el dolor abdominal y la hinchazón. El aceite de menta con recubrimiento entérico es menos propenso a causar acidez estomacal en pacientes en riesgo.

Enfoques psicológicos y de estilo de vida

Los enfoques de estilo de vida y psicológicos abordan los factores estresantes fisiológicos y psicológicos, lo cual es clave para manejar el dolor visceral. Aquí hay una lista de terapias a considerar:

• Terapia cognitivo-conductual
• Hipnosis
• Meditación
• Acupuntura
• Oración
• Yoga

Conclusión

El dolor visceral es una característica distintiva del síndrome del intestino irritable que afecta entre un tercio y el 90% de los pacientes con esta afección. Afortunadamente, los pacientes no tienen que sufrir en silencio. La investigación continúa arrojando luz sobre las posibles causas de esta incómoda afección. A medida que desentrañamos los mecanismos subyacentes, seguiremos avanzando en el desarrollo y la recomendación de tratamientos eficaces.

Si sospechas que el dolor visceral está empeorando tus síntomas de SII, te recomiendo encarecidamente que busques un equipo médico que esté bien versado en sensibilidad y dolor pélvico. Una de las mejores maneras de hacerlo es preguntarle a tu médico de cabecera al respecto y ver cómo responde. ¿Está receptivo a hablar sobre el tema? ¿Tiene un equipo de especialistas (por ejemplo, terapeuta, dietista) con los que trabaja o a los que remite? Juntos, crearán un plan que funcione mejor para ti.

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