Dado que la salud femenina ha estado históricamente desatendida, nuestra reciente adquisición de Chiyo marca un emocionante paso adelante. Chiyo se enfoca en mejorar la salud femenina a través de una nutrición específica para cada etapa.
Nos sentamos con la directora ejecutiva de Chiyo y nueva vicepresidenta sénior de Salud Femenina de Epicured, Irene Liu, para conversar sobre el importante papel que desempeña la nutrición en el apoyo al bienestar a lo largo de la vida de una mujer.
P: ¿Por qué fundó Chiyo?
R: Fundé Chiyo no porque me propusiera crear una empresa de salud femenina, sino porque consideraba que la nutrición prenatal y posparto era una de las palancas más poderosas para transformar la atención médica.
Con experiencia en sistemas alimentarios, políticas y salud pública, había pasado años intentando integrar la nutrición en el estándar de atención en empresas con fines de lucro, organizaciones sin fines de lucro y el gobierno de la ciudad, y siempre me topaba con el mismo muro: a pesar de toda la retórica, la nutrición no está estructuralmente integrada ni cuenta con financiación significativa.
Luego, vi a mi tía pasar por el embarazo y el posparto y me sorprendió lo escaso que era el apoyo nutricional durante uno de los períodos biológicamente más exigentes de la vida de una mujer. Sabiendo lo que es posible cuando la salud materna se trata como infraestructura, no pude ignorar la brecha. Chiyo se convirtió en mi intento de reposicionar la nutrición como atención fundamental, comenzando en un punto de inflexión crítico que da forma a la salud generacional, los resultados a largo plazo y la equidad.
P: ¿Por qué se pasa por alto la nutrición en la salud de la mujer, especialmente en transiciones importantes de la vida como el parto y la menopausia?
R: La nutrición se pasa por alto en la salud de la mujer porque chocan dos áreas con fondos insuficientes: la ciencia de la nutrición y la investigación en salud femenina. A pesar de que la dieta es uno de los principales factores de riesgo modificables de enfermedades crónicas, menos del 1 % del gasto en atención médica de EE. UU. se destina a la prevención, y los médicos reciben en promedio menos de 20 horas de educación nutricional en la facultad de medicina. La nutrición es ampliamente reconocida como fundamental, pero no está estructuralmente integrada ni reembolsada a gran escala.
Al mismo tiempo, la salud de la mujer ha sido históricamente poco investigada y financiada. No se exigió que las mujeres fueran incluidas en los ensayos clínicos hasta la década de 1990, y las afecciones que afectan de forma única o desproporcionada a las mujeres —como las complicaciones de salud materna, la endometriosis y los síntomas relacionados con la menopausia— reciben una financiación de investigación desproporcionadamente baja en relación con su prevalencia e impacto. La mortalidad materna en EE. UU., por ejemplo, sigue siendo más alta que en otros países de ingresos altos, sin embargo, la inversión en investigación sobre salud materna está rezagada con respecto a la magnitud del problema.
Cuando se combina la nutrición insuficientemente financiada con la salud de la mujer insuficientemente financiada, el resultado es predecible: las transiciones importantes de la vida como el embarazo, el posparto y la menopausia —ventanas biológicamente intensas y hormonalmente complejas— reciben un apoyo nutricional estructurado mínimo. Llamamos a la nutrición fundamental, pero hasta que la financiación, la investigación y el reembolso reflejen esa creencia, no funcionará como atención estándar.
P: ¿Qué tipo de servicios y nutrición ofrece Chiyo y cómo generan un impacto?
R: Chiyo es el primer programa de nutrición de su tipo para afecciones agudas en la salud de la mujer, diseñado para la vida moderna. En el transcurso de nuestros programas de 4, 6 a 12 semanas, específicos para cada etapa y diagnóstico, entregamos comidas preparadas a medida, además de un coaching personalizado e individualizado con nuestra nutricionista dietista interna.
Nuestro menú es seleccionado por nuestro Consejo Asesor Clínico para una etapa o diagnóstico específico, con ingredientes elegidos por lo que hacen, no solo por su sabor. Proteínas para la reparación de tejidos y la saciedad. Omega-3 para el estado de ánimo y la salud cerebral. Plantas diversas para el apoyo intestinal. Comidas calientes y fáciles de digerir cuando el cuerpo se está curando.
También estamos midiendo resultados clínicos reales. Según nuestra investigación inicial, hemos observado los siguientes resultados:
De nuestro programa prenatal:
- El 93 % de las participantes se sintieron mejor física, mental y emocionalmente después del programa.
- Disminución promedio del 32 % en los síntomas de depresión y ansiedad.
- Disminución promedio del 27 % en los síntomas de salud física.
- Disminución promedio del 51 % en una especie bacteriana relacionada con complicaciones del embarazo (Ruminococcus gnavus).
- Disminución promedio del 91 % en Clostridioides difficile, una bacteria asociada con un mayor riesgo de parto por cesárea.
De nuestro programa prenatal para la diabetes gestacional, en 6 semanas, los rangos de glucosa promedio de las participantes cayeron dentro del rango objetivo, algunas incluso alcanzaron rangos óptimos.
De nuestro programa posparto, observamos:
- 34 % de disminución en los síntomas físicos.
- 31 % de disminución en los síntomas de depresión.
- 22,5 % de disminución en la sensación de estrés y fatiga.
P: ¿Quiénes son las mujeres en su vida que la inspiraron a crear este negocio?
R: Todo comenzó con mi tía. Verla pasar por el embarazo y el posparto durante la COVID me hizo dar cuenta de cuánto sufren las mujeres sin un apoyo real, y sin el tiempo o la orientación para comprender lo que sus cuerpos necesitan durante una etapa tan crítica. Se volvió aún más personal cuando apoyé a mi hermana durante dos embarazos, envié comidas a amigas en el posparto y estuve con familiares que navegaban por la fertilidad y todo lo demás.
Una y otra vez, veía a mujeres fuertes y capaces completamente agotadas, tratando de cuidar a todos los demás mientras no tenían espacio para cuidarse a sí mismas. Lo que más me llamó la atención fue que la nutrición, uno de los impulsores más poderosos de la curación, el equilibrio hormonal y la recuperación, apenas formaba parte de la conversación, y mucho menos del estándar de atención. Empecé a construir Chiyo porque esto es lo que quería para mí, y, en última instancia, es lo que espero para todas nosotras.
P: ¿Qué consejo les daría a las mujeres que atraviesan estas transiciones en la vida?
R: Menos juicio. De ti misma, sobre todo. Estas transiciones —síndrome premenstrual, fertilidad, embarazo, posparto, menopausia— son física y emocionalmente exigentes. Tu energía cambiará. Tus necesidades cambiarán.
Facilítate las cosas. No intentes superar todo como siempre lo has hecho. Esta es la temporada para simplificar, para aceptar ayuda, para delegar lo que puedas, para nutrirte de maneras que realmente apoyen la recuperación en lugar de demostrar cuánto puedes soportar.
Y confía en que los pequeños pasos se acumulan. Una comida equilibrada. Acostarse un poco antes. Una cosa menos en tu plato. No tienes que cambiar tu vida de la noche a la mañana; las elecciones consistentes y de apoyo suman de maneras poderosas con el tiempo. ¡Esto es lo que siempre intento decirme a mí misma también!