在我的日常工作中，最常见的问题之一就是便秘。便秘常常是人们只愿与医生讨论的话题，甚至有时连医生都不想提及。尽管调查数据各不相同，但据估计，有4200万美国成年人曾不同程度地受到便秘困扰。便秘的特征是排便次数少（每周少于3次）、粪便干硬和/或排便困难。
功能性便秘的新标准，即罗马IV标准，是指在至少3个月内出现以下症状：
1. 出现以下两项或更多：
- 超过25%的排便需要用力。
- 超过25%的排便为干硬粪便（请使用布里斯托粪便分类法来判断您的粪便是否属于此类）。
- 超过25%的时间感到排便不尽。
- 尝试排便时，超过25%的时间感到肛门和直肠区域有阻塞感。
- 超过25%的排便需要手动辅助。
- 每周自发性排便少于3次。
2. 除非使用泻药，否则无或很少出现稀便。
3.不足以诊断为肠易激综合征。
便秘可能由缺乏运动、饮水不足、咖啡因、压力和饮食（纤维摄入不足、过多精制谷物（如白面包或白米饭）、加工食品、乳制品和肉类）引起或加重。它也可能是药物（如麻醉剂或降压药）的副作用，或者是肠易激综合征和小肠细菌过度生长的一部分。此外，还存在继发性病因的可能性，包括甲状腺功能减退、糖尿病、帕金森病甚至结肠癌，因此请务必向您的医生咨询便秘问题。
我关于便秘的3个最佳建议
- 评估并（如果需要）改善您的纤维摄入量（多吃蔬菜、水果（香蕉除外，它会加重便秘）、豆类和全谷物，并设法将其纳入您的饮食，同时消除或显著减少加工食品和精制碳水化合物）。根据美国医学研究所的数据，成年男性（50岁以下）每天应摄入38克纤维，成年女性（50岁以下）每天应摄入25克纤维。请咨询您的执业医疗保健专业人员，以确定您是否需要改变纤维摄入量。确保充足饮水，每天运动，并且不要拖延上厕所！
- 与您的医生讨论您的任何药物是否可能导致便秘，以及除了改善生活方式和饮食外，非处方药是否能帮助您。通常首先尝试洋车前子（美达施；纤维）、多库酯（可乐氏；粪便软化剂）和聚乙二醇3350（米拉克斯；渗透性泻药）。番泻叶是一种刺激性泻药，作用更强，并可能引起严重的依赖性问题。它通常用于阿片类药物引起的便秘。如果上述选择失败或有禁忌，还有其他非常有效的便秘管理药物。请咨询您的医生，了解其他可能有帮助的选择。
- 如果您出现贫血、精力不足、便中带血、粪便形状改变（尤其是细便）、不明原因的体重减轻、腹痛、恶心和/或呕吐，或任何其他令人担忧的症状，请尽快就医进行进一步评估。
当我接待新病人时，我会花时间了解他们的故事。这个故事远不止他或她的身体状况，还包括生活方式、支持来源、家庭和人际关系、人生目标以及快乐和压力的来源。因此，在处理便秘问题时，重要的是要知道是否存在其他相关症状，例如腹胀和胀气，这可能提示小肠细菌过度生长。是否存在体重增加和疲劳，这可能提示甲状腺功能低下。我会审查他们的饮食、水分摄入、活动、压力水平以及其他相关因素，以制定一份个性化、全面、循证的计划，这不仅能缓解他们的症状，还能从根本上解决问题，并有助于预防未来的疾病。
请记住，健康的肠道对于健康的新陈代谢至关重要，并对身心健康都有影响。肠道微生物组和肠壁的完整性在调节体重增减、炎症和心理健康方面发挥着重要作用，所以请注意您的肠道告诉您的一切！