什么是胃肠心理学？
消化系统疾病可能非常难以管理，可能需要多学科团队的协助。胃肠心理学是一个新兴领域，致力于将基于科学的心理学原理和技术应用于胃肠道疾病。将脑肠心理疗法纳入常规胃肠护理现在被认为是消化系统疾病管理的最佳实践。胃肠心理学家提供的治疗是根据每个人的情况量身定制的，以帮助他们管理健康。治疗通常是短期性质的（5-10次），以当下为中心，可以帮助改善症状的频率、持续时间和严重程度。作为一名胃肠心理学家，我使用循证行为干预来改善肠易激综合征（IBS）和炎症性肠病（IBD）患者常见的脑肠失调，例如认知行为疗法或肠道定向催眠疗法。治疗可以帮助缓解胃肠道特有的焦虑或抑郁症状。对于与健康无关的中度至重度情绪障碍患者，不建议进行胃肠道行为健康治疗。
食物恐惧和焦虑
鉴于消化系统疾病的复杂性，胃肠心理学家可以帮助缓解与胃肠道症状突发不可控性、医疗决策、建立健康生活方式改变和改善压力管理相关的焦虑。越来越多的文献也关注食物相关焦虑的作用，因为一些患者的症状是由饮食触发因素引起的。我的许多患者都曾与熟练的注册营养师合作，帮助他们实施低FODMAP饮食。治疗目标包括识别食物触发因素，然后努力再次放宽饮食。然而，对于一些人来说，重新引入食物可能会带来挑战，我们可能需要团队合作来解决与食物相关的焦虑。当食物恐惧影响患者满足营养需求的能力时，可能需要更多的临床关注，因为患者可能患有回避/限制性食物摄入障碍或ARFID。
膈式呼吸
放松和清空思绪的能力是管理生活压力的有用应对技能。然而，如果你面临许多压力源，例如与慢性病或疼痛相关的压力源，你可能会在放松方面遇到一些困难。你甚至可能会想，“我该从何开始？”你的呼吸是放松的绝佳起点。学习膈式呼吸（即腹式呼吸、深呼吸）有很多好处。以下仅仅是其中几点：
- 降低心率和血压
- 减少肌肉紧张
- 血液的氧合
- 使手脚感到温暖
- 增加能量和动力
- 提高注意力
- 增强免疫系统
- 减少应激激素
- 激活身体的放松反应（逆转应激反应）
- 易于实施，无需药物，不花一分钱
通过膈式呼吸激活膈肌，可以对内部器官（肠道和胃）进行轻柔按摩。这有助于缓解腹痛、便急、腹胀和便秘。
对于那些出现腹泻和便急的人，在恐慌时刻（即“我必须立即去洗手间”）使用膈式呼吸，以帮助镇静消化道。
对于便秘患者，在坐在马桶上试图排便时使用膈式呼吸。放松的呼吸有助于镇静和按摩你的系统，这可能导致更彻底的排便。以下是膈式呼吸的视频演示。
我的经验和帮助他人
我发现作为一名胃肠心理学家，我的工作非常有意义。有时，我与那些对消化系统疾病生活感到绝望或认为他们的症状“只是在他们脑子里”的患者合作。通过向患者提供有关大脑和肠道之间复杂关系的信息，并让他们学习改善这种关系的策略，他们开始感到被认可、充满希望和动力。
如果你一直好奇胃肠心理学家如何融入你的治疗团队，你可以查看罗马基金会胃肠心理学目录，查找你附近的提供者。如果附近还没有（暂时），你可以使用今日心理学，通过邮政编码搜索心理健康提供者，将搜索范围缩小到那些专门从事慢性病和焦虑并使用认知行为疗法的人。请记住，与你的心理健康提供者建立良好的治疗关系很重要，因此可能需要一些时间才能找到最适合你的人。